René Descartes ‘Les siècles n’ont rien produit de tel… Ce qui a surtout recommandé sa philosophie, c’est… qu’il a osé substituer des causes qu’on peut comprendre de tout ce qu’il y a dans la nature.’ Christiaan Huygens, natural philosopher, 31 years old, expressing scholars’ debt to René Descartes (†1650), figurehead of Rationalism Twelve outstanding natural philosophers, as the scholars call the ones who study nature, a team of men bound by scholarly debates for years, held